Los Gaiteros de San Jacinto

Por Sheilla Bedoya Sánchez

En la subregión de los Montes de María, está situado el municipio de San Jacinto, Bolívar. Fue allí, en medio de las montañas que caracterizan el paisaje de esta zona, donde se dio cita la cumbia al son de las gaitas, y nacieron los Gaiteros de San Jacinto, el grupo folclórico más reconocido de Colombia.

En 1940, bajo la batuta del maestro Toño Fernández, se formó la agrupación de Los Gaiteros de San Jacinto. El legendario gaitero tuvo la creatividad para que sus versos enriquecieran la música del caribe y esta, fuera la representación de todo un país.

El maestro Toño, músico que nos brindó más que poesías en sus versos, vivió para entregarnos toda su sabiduría e inteligencia de su talento musical. Y murió en la pobreza y sin un lugar digno donde vivir.

A pesar de su trabajo y el Grammy Latino que les regaló a todos los colombianos, nunca logró obtener una vivienda propia, y el 2 de diciembre de 1988, en la humilde casa donde nació, cerró sus ojos para siempre y murió con la esperanza de que su trabajo fuera valorado y pagado con dignidad.

La muerte del ídolo de San Jacinto desintegró un poco al grupo, y dejó como líder a Nicolás Hernández Polo, quien también falleció el 4 de mayo de 2013. Hernández también murió con la misma esperanza del maestro Toño Fernández y probablemente sus compañeros, que aún siguen vivos, también mueran en la pobreza.

Juan ‘chuchita’, es uno de los cantantes con vida de los Gaiteros, quien espera todas las tardes, sentado en una mecedora bajo la sombra de un árbol de la cancha del pueblo, la última promesa por parte del alcalde del Bolívar, Juan Carlos Gossaín y el Ministerio de Cultura de regalarle una casa para este año 2014, que esperemos, también se cumpla y no quede como una de las tantas promesas que le hicieron a él y a sus compañeros y que esperan o esperaron el resto de su vida y solo quedaron en palabras.

‘Chuchita’, lucha todos los días con una penosa enfermedad que padece, artritis. Actualmente reside en una casa que se encuentra ubicada arriba de un pequeño cerro, y que poco a poco, con sus propias manos, ha podido construir. Con riesgo de que en cualquier momento se pueda derrumbar, él junto a su familia habita en aquella casa que logró brindarle en medio de sus dificultades económicas.

Los recuerdos más valiosos de este Gaitero fueron los éxitos con su agrupación. Entre esos las diferentes giras internacionales que realizaron, y por supuesto, el Grammy Latino que en el 2007 lograron alcanzar.

Otro de los integrantes que aún sigue con vida es el gaitero Manuel Antonio “Toño” García. Este hombre, a pesar de su vejez y mal estado de salud, sobrevive elaborando gaitas y tambores en su humilde casa, que ha construido con el esfuerzo de su trabajo y aun mantiene la esperanza de terminar de construirla. A pesar de su vejez y su bajo tono de voz, todavía su garganta tiene potencia para tocar sus canciones; una puya, un bullarengue o un porro de esos que todavía recuerda. Sueña con que algún día lo vuelvan a convocar para una nueva gira, porque lo más importante para estos gaiteros, es la pasión con que tocan sus instrumentos y su música que llevan en el alma.

Esta es la triste historia de un pueblo donde su riqueza musical fue explotada, difamada y solo se quedó con las falsas promesas de que su trabajo fuera remunerado dignamente. Muchos siguen con la esperanza de que algún día las promesas de los gobernantes de la región y del estado colombiano se hagan realidad, y que sus músicos alcancen el sueño de tener una casa digna, la cual deberían de tener como mínimo, por todo su esfuerzo, dedicación y trabajo.