CRÓNICA / Dos gringas enseñando en colegios de Santa Marta

Andrea Gómez Delaytz

I semestre Universidad Sergio Arboleda

 Personas ordinarias dedicando su vida al voluntariado y a la labor comunitaria logran cosas extraordinarias. Samantha Merkle y Nina Puga son dos de las solidarias  estadounidenses que decidieron dedicar parte de su vida a fomentar procesos de amistad y educación en países como Colombia gracias a El Cuerpo de Paz.

Un poco de historia

Samantha explica que en Estados Unidos existen organizaciones independientes del gobierno dedicadas a la protección y beneficio de comunidades de países en desarrollo; una de ellas es El Cuerpo de Paz. Ésta organización nació en 1960 debido a la propuesta que hizo el entonces Senador John F. Kennedy a los estudiantes norteamericanos de servir al mundo en la construcción de la paz y la amistad, y está conformada en su totalidad por ciudadanos voluntarios a la labor social, y se dedican a ayudar a países del todo mundo a mejorar procesos en diferentes áreas como: Educación, Salud, Tecnología, Juventud en desarrollo, Desarrollo económico y Preservación del medio ambiente, principalmente; apoyándose en donaciones de la gente que se solidariza con sus proyectos.

Si un país tiene una necesidad en alguna área en las que El Cuerpo de Paz brinda ayuda, hace la solicitud de voluntarios, y éste mediante las solicitudes que las personas hacen para vincularse revisa las habilidades y los intereses cotejándolo con las necesidades y creando proyectos que beneficien a la comunidad que lo ha solicitado.

Una relacionista pública y una Licenciada en Ciencias Políticas y Religión

Sammy es de San Antonio, Texas y tiene 23 años, Nina por su lado es de Wilder y cuenta con 25 años. Ellas están desarrollando su voluntariado en un proyecto solicitado por el Gobierno de Colombia en cabeza del Ministerio de Educación Nacional para apoyar en las escuelas públicas los procesos de enseñanza del inglés y forjar una base firme en bilingüismo. Ellas no se conocían antes de venir a Colombia, se suscribieron a El Cuerpo de Paz con la expectativa de venir a un país de habla hispana para mejorar su fluidez en el idioma.

“Todo lo que yo sabía era de películas viejas y lo poco que salía en los medios de comunicación… Yo me imaginaba rodeada de fincas de café pero cuando llegué aquí encontré playas hermosas y gente muy buena…” Son las palabras con las que Sammy describe las expectativas que tenía acerca de venir a Colombia, pero también dice que a pesar de toda la mala publicidad que se hace de inseguridad y narcotráfico se ha sentido muy a gusto y segura. Le gusta ir al Parque Tayrona, a Minca y a La Catedral, y dice que su experiencia aquí ha sido muy gratificante, que  ha conocido mucho y hasta el momento a lo único que no se acostumbra después de casi dos años en Santa Marta es a el calor.

Nina por su parte tiene tres meses en el proyecto y ya tenía un gran conocimiento del idioma debido a su ascendencia mexicana. “Yo ya conocía gente de Colombia, sabía que son personas abiertas, solidarias, que les gusta pasarla bien y bailar… Todos pueden bailar muy bien”  decía, mientras contaba su experiencia viviendo en la ciudad.

El Proyecto

En Estados Unidos Sammy ejercía como profesora de inglés como primera lengua en escuelas estadounidenses en cursos de Educación Básica y Secundaria; Nina también trabajaba de docente, pero de Ciencias Sociales y Gobierno en Educación Secundaria.

Ambas decidieron emplear sus habilidades para enseñar y su idioma natal apoyando el proyecto de bilingüismo que se desarrolla con profesores de escuelas públicas, haciéndoles un acompañamiento en los procesos didácticos de la enseñanza de la segunda lengua, así como recalcando la importancia que ésta tiene gracias a la globalización y al tratado de libre comercio para crear un programa de enseñanza del inglés completo y organizado. Éste proyecto se lleva a cabo a lo largo y ancho del país y en él hay aproximadamente 15 voluntarios más involucrados en la labor de mejorar la educación del inglés en Colombia.

Una gran experiencia

“Haber venido a Colombia es una gran experiencia, en Estados Unidos tenemos una imagen positiva de ustedes pese a los problemas políticos y de narcotráfico… El TLC les hizo muy buena publicidad de la cultura y de la riqueza del país” decían Sammy y Nina refugiadas del calor en un centro comercial. Luego de estar viviendo en Santa Marta por algún tiempo ya Sammy y Nina expresan el cariño que le tienen a la ciudad y a su gente, dicen que es una experiencia que nunca olvidarán y no cambiarían lo que hicieron para venir aquí. Que han conocido mucha gente muy buena y que están agradecidas con los samarios por la buena acogida que les han dado y con El Cuerpo de Paz por la oportunidad, ya que no sólo ejecutan el proyecto de Bilingüismo, por el que vinieron principalmente, sino que en su tiempo libre pueden desarrollar cualquier otro proyecto de cualquier tipo y eso ha sido muy enriquecedor para sus vidas tanto personales como profesionales.

Así como Estados Unidos se interesa por ayudar a países que lo necesitan, como Colombia, los colombianos deben interesarse por sus problemas, por mejorar las condiciones de educación, salud, vivienda que tanto los aquejan día a día cortando de raíz la corrupción y permitiendo que se abran nuevas posibilidades para salir de la pobreza.